商売には適正な利益が必要です

もし店が、店主が必死に残業し、従業員が低賃金で働き、さらに商品の品質を落とさなければ存続できないとしたら、そのような商売は本当に成功と言えるでしょうか。

どの商品にも適正な価格があります。高ければ良いわけでも、安ければ良いわけでもありません。例えば一杯のラーメンの場合、麺や具材の原価は販売価格の 3 割程度に抑えるのが望ましいです。原価が高すぎると利益が減り、店の経営が難しくなります。生き残るために、経営者は労働時間を延ばしたり、従業員の給与を下げたり、商品の品質を犠牲にしたりせざるを得なくなるかもしれません。

なぜ 3 割程度に抑えるのか。商売は利益を上げるだけでなく、経営者が普通に生活できることも大事だからです。日本の夫婦で営む小さなラーメン店を例に挙げます。原価、販売価格、営業規模を適切に調整できれば、二人で週 5 日、1 日 8 時間の勤務でも、一般的な家庭の生活を支えるだけの収入を得ることができます。商売の目的は、店を維持するだけではなく、生活の安定を確保することです。

もしある店が利益を圧縮して価格を下げて客を集めれば、他の店も追随して値下げせざるを得なくなります。あなたが下げれば私も下げ、最後には誰も適正な利益を得られなくなります。コストを削るため、労働時間を長くしたり賃金を抑えたり、品質を落としたりするしかなくなります。価格は安くなっているように見えますが、実際にはすべての人が大きな代償を払っているのです。

稼ぐことは大切ですが、稼ぐことだけが人生のすべてではありません。働く意味は生活をより良くすることであって、自分の時間のすべてを仕事に捧げることではありません。人には収入が必要なだけでなく、休養、家族との時間、旅をする時間も必要です。適正な利益と正常な労働時間は、経営のためであるだけでなく、労働者への尊重でもあります。

いわゆる過当競争（インボリューション）とは、誰がより安く売れるか、誰がより苦労に耐えられるかを競い合うだけで、効率や品質を本当に高めようとしないことです。すべての人が価格を下げ、労働量を増やすことを強いられると、最終的に損をするのは経営者や従業員だけでなく、業界全体の長期的な発展です。

健全な商売環境とは、経営者が適正な利益を得、従業員が相応の給与をもらい、消費者が価格に見合った商品を買える環境です。それぞれが労働を提供し、同時に適切な見返りを得られる。他人を犠牲にして自分だけが得をする必要はありません。長く続く経営とは、自分が利益を得られるだけでなく、他の人も穏やかに暮らせるようにすることです。

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